Découvrir la mer d’Aral en Ouzbékistan

La Mer d’Aral est, à l’origine, un lac d’eau salée situé en Asie centrale. On y trouve l’Ouzbékistan au Sud et le Kazakhstan au Nord. Il peut se visiter depuis la ville de Nukus dans une journée. Il y a des transports en commun (bus) (3h30 de route) et des taxis privé qui coûtent entre environs 50 euros. Sinon le plus facile est de voir directement avec une agence de voyages en Ouzbékistan pour organiser son excursion. Son nom provient du mot kazakh « Aral » qui signifie « île », en référence aux milliers d’îles qui la couvraient.  En 1960, la mer d'Aral couvrait 68 000 km2 soit l’équivalent de deux fois la Belgique. Elle a perdu aujourd’hui plus de la moitié de sa surface (30 000 km2) à cause d’assèchement. Avant son assèchement, la mer d’Aral était un paradis pour les bateliers : ils y pratiquaient la pêche pour subvenir aux besoins de leurs familles. Pendant longtemps, ils remontaient plusieurs tonnes de poissons dans leurs embarcations chaque semaines… C’est dans les années 60, pour intensifier la culture du coton que les soviétiques ont privé cette mer de deux rivières qui l’alimentait. Suite à cela, l’eau s’y est fait rare. En 1989 la mer d’Aral s’est divisée en 2 bassins isolés : la Petite mer d’Aral sur le territoire du Kazakhstan et la Grande mer d’Aral sur le territoire de l’Ouzbékistan. En 2000 sa superficie était déjà divisée par deux. Cet assèchement est l’une des catastrophes environnementales les plus importantes du XXème siècle. En 2001 la Grande mer d’Aral s’est divisée en 2 parties : partie d’ouest et partie d’est en Ouzbékistan.

Visiter la mer d'Aral de la partie Ouzbékistan

Aujourd’hui, lorsque l’on parle de la mer d’Aral, on a tous en tête ces images de bateaux échoués au milieu de nulle part. Cependant, grâce à la construction d’un barrage, la mer d’Aral est en train de connaître un spectaculaire retour à la vie : l’eau y est de plus en plus abondante, et la faune, comme la flore ne cessent de s’y (re) développer ! Lors de votre découverte de la mer d’Aral, vous prendrez conscience de ce phénomène écologique. Celui-ci s’illustre principalement à travers les phares, les anciens ports de pèche et les cimetières de bateaux. La ville de Mounyak ou Mouniak est située au nord-ouest en Ouzbékistan dans le Karakalpastan. Autrefois, les pêcheurs de la ville ramenaient dans leurs cales plus de 160 000 tonnes de poissons. Après les années 60, à cause du dessèchement de l’Aral, ils ont perdu leurs principales sources de revenus. Maintenant, Mounyak se trouve à plus de 150 km de ce qui reste de ce lac salé. Les cimetières de bateaux sont les seuls vestiges témoignant de l’époque de prospérité de cette cité ouzbek. En vous rendant à la mer d’Aral, vous pourrez découvrir de nombreux navires rouillés sur un immense désert à perte de vue…